Başbakan Goodluck Jonathan, 1 Ocak'ta, akaryakıt için yapılan devlet desteğini kaldırdığını açıkladı. Hemen ardından 2 Ocak'ta başta Kano şehrinin Özgürlük meydanında olmak üzere çeşitli şehirler eylemciler meydanları çadırlarla işgal etti. Polis göstericilere saldırarak dağıttı.
9 Ocak'ta hükümet petrolün litresini 65 Naira'dan 141 Naira'ya çıkardığını açıkladı. Petrol fiyatlarının yükselmesi demek diğer bütün tüketim maddelerinin de yükselmesi demek olacağından ülkenin iki büyük sendikası "akaryakıttaki devlet desteğin tekrardan yürürlülüğe girmesi" talebi ile genel grev çağrısı yaptı.
160 milyon nüfusu olan ülkede sadece 7 milyon sendikalı işçi olmasına rağmen gerçekleşen genel grev ülke ekonomisini durdurdu. Üstelik genel greve milyonlarca işçinin katılması ve gösterilerde çatışmaların çıkması bir anda iki tarafı da radikalleştirdi. Hükümet şiddet kullanarak grevcilere karşı tehditler savururken işçiler de genel grevi 5 gün boyunca sürdürdü. Grev ve gösteriler sırasında en az on kişi ölürken ülkedeki Kızıl Haç komitesi 600 kişinin yaralandığını duyurdu. Genel grevin yayılarak devam etmesi üzerine grev işçileri politikleştirdi. Petrol zenginliği hortumlayan çürümüş hükümetlere karşı şeffaf ve demokratik yönetim talebi ekonomik taleplerle birleşti.
Sendikaların eylemlerine hafta sonu ara verme kararı almaları nedeniyle Cuma akşamı genel grev durdu. 14 Ocak'ta hükümet yetkilileri ile sendika temsilcileri arasında görüşmeler başladı. Genel grevden sonra güvenleri yerine gelen petrol sendikası eğer görüşmelerde talepleri karşılanmazsa pazartesi greve giderek petrol üretimini durduracağını açıkladı. Cumartesi geç saatlere kadar süren görüşmelerde ise sendikalar ve hükümet uzlaşamadı. Cumartesi günü gerçekleşen görüşmelerden sonuç çıkmaması üzerine görüşmeler Pazar günü de devam etti fakat anlaşma yine sağlanamadı. Bunun üzerine genel grev yeniden başladı ve onbinler sokaklara döküldü. Hükümet grev hareketinin önüne geçebilmek için petrol fiyatlarında yüzde 30'luk indirim yaptığını açıkladı ve orduyu sokağa çıkararak kitle gösterilerinin önüne geçmeye çalıştı. Sendikalar da hükümetin geri adım atması sonucu greve şimdilik son verdiğini açıkladı.